L’étreinte du serpent explore la relation initiatique entre deux occidentaux, ethnologue et botaniste, et un indien d’Amazonie, chamane solitaire. Au cours d’un voyage en pirogue, à la recherche d’une plante psychotrope, chacun s’enfonce dans sa jungle personnelle et les occidentaux, comme les amazoniens, mesurent la distance qui les sépare.
« Lors du dernier festival de Cannes, ce flm fit vive impression, non seulement par la solidité de son propos historique, mais aussi par l’ampleur de son ambition formelle » Le Monde