Un an après la répression sanglante de la grande grève des charbonnages belges en 1932, le film témoigne de l’extrême misère des mineurs du Borinage et des luttes ouvrières. Ce manifeste de révolte et de combat est l’un des chefs-d’œuvre du cinéma documentaire, où s’affirme dès les premières images l’engagement politique des réalisateurs : « Crise dans le monde capitaliste. Des usines sont fermées, abandonnées. Des millions de prolétaires ont faim ! ».