14h35 – Noces de feu

Il y a cinquante ans, dans l’Ader au Niger, quelques forgerons hawsa fabriquaient encore traditionnellement du minerai de fer. Parmi eux, Boubé Mainassara, « fils des hommes », et « maître du campement du fer », se rend en brousse, au coucher du soleil, pour trouver le lieu idoine pour installer ses fourneaux et pratiquer les rituels destinés à favoriser la réduction du minerai. Le lendemain, le forgeron et ses assistants fabriquent tuyères moulées et bas-foyers, qui sont considérés comme étant une jeune mariée, qui sera par la suite déflorée lors du percement des trous d’aération. Le foyer du dispositif, creusé dans le sol, est appelé « case nuptiale ». Le soir de la nuit de noces a lieu la réduction du fer, et de l’alliance du métallurgiste et de la jeune mariée sont obtenues les loupes.