Un mystérieux candidat, Hugh Gray défend une thèse paradoxale sur « La nécessité du culte de la nature dans les sociétés industrielles ». Pendant la soutenance des jeunes femmes belles et dénudées apparaissent comme un chœur des bacchantes face à celui des professeurs. Après avoir entraîné le jury dans un voyage hors du temps et de l’espace, l’impétrant est proclamé Docteur ès Lettres. Hugh Gray : Dionysos, transforme une usine en « atelier plaisir » dans lequel les ouvriers travaillent dans la joie pour créer un nouveau prototype de voiture « la panthère parfumée ». A la fin de la construction, les ouvriers se débarrassent de leurs vêtements quotidiens et la fête dionysiaque peut commencer.
Ingénieur des Ponts et Chaussées, Jean Rouch (1917-2004) découvre l’ethnologie au Niger en 1941. Au cours d’un long séjour en Afrique en 1946-1947, il descend le fleuve Niger, s’intéresse aux Songhay, et décide de se consacrer à l’ethnologie et au cinéma. Il utilise dès le début le film 16 mm comme second carnet de notes. Influencé par le surréalisme autant que par les travaux de Marcel Griaule, il filme l’évolution de sociétés du Niger et du Mali jusqu’au début des années 1980. Son écriture cinématographique influence nombre de documentaristes, et aussi les réalisateurs de la Nouvelle Vague, tels Godard, Rohmer et Rivette. En 1960, Rouch qualifie sa manière de filmer de « cinéma-vérité », en suivant l’exemple de ses maîtres Robert Flaherty et Dziga Vertov. Son œuvre (plus de 180 films), plusieurs fois récompensée à Venise, Cannes et Berlin, se compose de films ethnographiques et sociologiques ainsi que de fictions. Jean Rouch a été directeur de recherche au CNRS, président de la Cinémathèque française (1987-1991) et, de 1952 à 2004, secrétaire général du Comité du film ethnographique.
Fiche technique
Un film de / a film by : Jean Rouch (France)Son : Gérard Delassus, Claudine Nougaret, François Musteliet, Moussa Hamidou
Montage : Marie-Josèphe Yoyotte, Françoise Beloux, Eva Feigeles, Irène Cohen, Emmanuelle Simon, Bénédicte Mallet
Production : Les Films du Jeudi, CNRS
Distribution : Les Films du Jeudi, Paris (France) – lesfilmsdujeudi@filmsdujeudi.fr